Το φυσικό μετάλλευμα καολίνη μπορεί να ταξινομηθεί σε τρεις βιομηχανικούς τύπους με βάση την προέλευση, την ποιότητα, την πλαστικότητα και την περιεκτικότητά του σε αμμώδη ορυκτά (χαλαζίας, άστριος, μαρμαρυγία κ.λπ., με μέγεθος σωματιδίων μεγαλύτερο από 50μm): σκληρός καολίνη, μαλακός καολίνης και αμμώδης καολίνης.
Σκληρός καολινίτης: πέτρωμα καολινίτη, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ποσοτήτων άνθρακα-που φέρει καολινίτη που εμφανίζεται ως οροφή, δάπεδο ή ενδιάμεσο πέτρωμα ραφών άνθρακα ή βρίσκεται κοντά σε ραφές άνθρακα. Λόγω της παρουσίας οργανικής ύλης και ακαθαρσιών, έχει μαύρο-γκρι, καφέ, ανοιχτό πράσινο ή γκριζωπό-πράσινο χρώμα. Είναι πυκνό, ογκώδες ή αμμώδες, με κάταγμα-όπως πορσελάνη ή κονχοειδή, θαμπή έως κηρώδη λάμψη, μια γκρίζα-λευκή λωρίδα και σκληρότητα 3-4. Γίνεται πλαστικό μόνο μετά από λεπτή λείανση.
Μαλακός καολίνης: Γήινος καολίνης, μαλακός στην υφή, γενικά με ισχυρή πλαστικότητα και περιεκτικότητα σε άμμο<50%.
Αμμώδης καολίνη: Χαλαρή σε υφή, γενικά με ασθενή πλαστικότητα, αλλά ισχυρότερη μετά την αφαίρεση της άμμου και περιεκτικότητα σε άμμο μεγαλύτερη ή ίση με 50%.
